第五十六节 盐场（二） (第2/2页)

不知道这苟大户是什么人，不过从谭姓村长如此的恭敬又害怕的模样看，此人定非善类，十有八九是本地的土豪恶霸，他们现在势单力薄，很难与这样的人直接打交道，干脆就在堤坝上看着。

    只见骑马的人做连连呵斥状，谭村长又是作揖又是打躬，似乎是在哀求什么，这样的活哑剧演了一会，谭村长垂头丧气的领人往村里去了。竟把他们丢在堤坝上不闻不问了。王洛宾忙将这个情况用对讲机通知了还在村里搬盐的人，要他们注意戒备。

    但是来人显然没敢来招惹他们，短衣髡发海贼的厉害，如今在临高是妇孺皆知。又过了好一会，村长才回到堤坝上，愁眉苦脸的把他们引回村去。

    熊卜佑打听了半天，才算把事情的原委都搞明白了。原来按照官府的规定，盐场是采取折色缴纳的制度。也就是说盐丁们并不需要直接向官府缴纳额定的盐，而是将盐折成米或者银子。旧年的规矩是每一引折合米一石，后来，又把折米改称了折银：先把盐折合成米，再按米价折合成银子。马袅盐场的盐额是“一千四百一十七引二百三十斤”，折色米就是一千四百多石。折色银按天启崇祯年的行情就得要近二千两。

    盐课折色缴纳对盐丁们来说有一定的好处：生产不再受官府的监督控制，只要按时缴纳盐课，基本上你想干什么就干什么，不用日以继夜的献身大明的盐务事业了。出了盐之后，自然会有商人来购买，若是盐晒得多，行情又好，那么日子还过得不错。有人嫌晒盐太苦的，用经商或者垦荒的收入来缴盐课银的也有。

    但是地震之后，一切都变了样。苟大户的爹利用村里盐田被冲毁，盐课银一时间缴不齐的困难，用借债代垫的方式，渐渐得控制了盐的大部分销售。但他的收购价却比行情低了许多，盐丁们累死累活晒出来的盐，填还这笔连环阎王债都不够。他还勾结官府，包揽盐课，硬说如今米价高昂，每石米的折色得三两银子。这边的高利贷还不清，那边的官课又欠得一塌糊涂。盐丁们知道他从中捣鬼，却又不得不央求他在官府面前代为缓颊。久而久之苟家成了村里实际上的统治者。盐田到似成了苟家的私产，盘剥日重，加上这些年海贼每次来临高，总要抢劫盐场里的盐引，又杀了不少人，村子变得越来越凋敝。青壮们平时不敢回家，聚在内陆一些的地方垦荒种地过日子。

    至于刚才他的来意，其实就是催缴本月的“规例银”，又叫他把青壮们都叫回来晒盐，否则就把村里的妇孺老小都抓去坐牢。

    “坐牢？”王洛宾问，“他当官？”

    “哪里，是他家的私牢。”谭村长说着打了个哆嗦，“苟家可了不得，别说一个私牢，谁要是惹了他家，给抓去拷打得没命的人都有――”

    说着他赶紧闭了嘴，大概觉得自己说多了，只一个劲的催促他们运了盐快走就是。王洛宾感到盐村的事情是个复杂的问题。这里牵扯到的问题，或许真得得要土改工作队来处理。

    为了取得执委会对此的指导意见，他当晚返回了百仞城。虽然有部分执委不在城内，剩下得人经过讨论，赞成了他提出的工作队的思路：派一支精明强干的队伍进驻盐场，帮助当地村民恢复生产，还要把盐丁们武装起来，摆脱恶霸和海盗的威胁，使得马袅盐场成为穿越者的重要盐化原料基地。

    因为这是第一次穿越者们真正从社会层面上对一个地方进行全面的改造，所以各个组都对这事情十分重视，抽调人员组成了一个盐场工作队。

    本来执委会准备让王洛宾担任工作队队长，但是王工认为这职务最好是一名即通军事又有较强的社会交往能力的人担任，最后确定了由席亚洲担任。

    文宣组织工作由杜雯担任――她自从登陆以后除了每天念没人听得广播稿之外还没捞到什么正活干，这次听说要去“土改”，她立刻起了兴头，毛遂自荐的参加了。整个工作队共计三十人，包括一名医生――河马。

    每人都携带了足够的武器：手枪、步枪、匕首和大量的弹药。河马带了许多药品和简易的手术器械。考虑到在那里也许会长期驻扎，工作队还带了风力发电机和其他一些设备。粮食问题比较麻烦－－除了自己吃，或许还要赈济当地老百姓。虽然萧子山已经带人去了广州进行大采购，但是离第一批粮食运回来还有一段时间，吴南海也不敢多给，先拨了一周的粮食和副食品。